Histoire de l'Académie d'Arles

Antoinette de Lafon de Boisguérin, connue sous le nom d'Antoinette Deshoulières (1634-1694), était une femme de lettres française et une figure intellectuelle majeure du XVIIe siècle.
Elle occupe une place historique unique en tant que première femme à avoir été admise dans une académie française, l'Académie d'Arles, en 1689.

Née à Paris, elle reçut une éducation très complète grâce à son père, maître d’hôtel d’Anne d’Autriche. Elle maîtrisait ainsi le latin, l’espagnol et l’italien.

Après son mariage avec Guillaume Deshoulières en 1651, elle suivit son mari en exil à Bruxelles. Elle y fut emprisonnée par les Espagnols en 1657, une période qu'elle mit à profit pour approfondir sa culture en lisant les philosophes (Descartes, Gassendi) et les Pères de l’Église.

De retour à Paris en 1658, elle devint une figure centrale des salons littéraires du Marais. Elle y côtoya les plus grands esprits de son temps, tels que Madeleine de Scudéry, les frères Corneille, La Rochefoucauld ou encore Madame de Sévigné.

Surnommée la « dixième Muse » ou « la Calliope française », elle était une poétesse reconnue, publiant des recueils de poésies, des tragédies, des bergeries et même un opéra.

 Bien que critiquée par Boileau qui la considérait comme une « Précieuse », elle s'engagea activement dans la Querelle des Anciens et des Modernes aux côtés du parti des Modernes.

Après avoir été élue à l’Académie des Ricovrati à Padoue en 1684, elle fut admise à l'Académie d'Arles en 1689.
Son entrée à l'Académie est si exceptionnelle pour l'époque que le terme « académicienne » fut créé spécifiquement pour elle.

Elle est décédée d'un cancer en 1694.
Sa fille, Antoinette-Thérèse Deshoulières, fut également une femme de lettres.

Sa présence parmi les membres illustres de l'Académie royale d'Arles témoigne de l'ouverture intellectuelle précoce de cette institution provinciale.